A Blue Origin, liderada pelo magnata Jeff Bezos, anunciou que retomará suas atividades de turismo espacial neste domingo, 19 de maio, marcando a primeira missão tripulada da empresa em quase dois anos. O lançamento do foguete New Shepard está programado para ocorrer no Texas, com uma janela de lançamento prevista para as 10:30 da manhã, horário de Brasília.
A missão contará com uma equipe de seis civis, destacando-se a presença de Ed Dwight, um escultor de 90 anos que fez história em 1961 como o primeiro candidato negro a astronauta nos Estados Unidos, embora nunca tenha participado de uma missão espacial. Este voo será o sétimo da Blue Origin com tripulação, elevando para 37 o total de indivíduos que a empresa já enviou ao espaço.
Este lançamento marca também a retomada do programa de turismo espacial da companhia, interrompido desde agosto de 2022, após um incidente com um de seus foguetes não tripulados, que levou a uma investigação pela Administração Federal de Aviação (FAA). A missão ultrapassará a linha do espaço, definida internacionalmente a aproximadamente 100 km acima da Terra, permitindo aos passageiros experimentarem a gravidade zero antes de retornarem ao solo.
O evento será transmitido ao vivo pelo site oficial da Blue Origin, permitindo ao público acompanhar o lançamento em tempo real.
O foguete New Shepard já realizou seis missões bem-sucedidas antes do incidente de 2022, transportando mais de 24 passageiros, incluindo personalidades como Jeff Bezos, o ator William Shatner e o ex-jogador da NFL Michael Strahan. Após o incidente, a Blue Origin realizou uma investigação detalhada, sob supervisão da FAA, que identificou a causa do problema e exigiu a implementação de 21 medidas corretivas pela empresa.
A pausa nas atividades da Blue Origin ocorreu em um momento crítico, permitindo que sua concorrente, a Virgin Galactic, de Richard Branson, avançasse na corrida espacial com vários voos comerciais bem-sucedidos.
Ed Dwight, prestes a se tornar a pessoa mais velha a viajar ao espaço, superará o recorde anteriormente estabelecido por William Shatner, de acordo com informações da NPR.
Por fim, a fortuna de Jeff Bezos, impulsionada principalmente por sua participação na Amazon, é estimada pela Forbes em US$ 204,2 bilhões, o que equivale a cerca de R$ 1,4 trilhão.
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