Millena Xavier, uma jovem de 17 anos, está entre os 50 finalistas do Chegg.org Global Student Prize 2024, um prestigiado prêmio internacional que reconhece estudantes com impacto significativo na educação e na sociedade. O prêmio, que oferece US$ 100 mil ao vencedor, destaca aqueles que promovem mudanças positivas em suas comunidades. Millena, natural de Juiz de Fora, Minas Gerais, expressa seu desejo de mostrar o potencial científico do Brasil, além do futebol e do Carnaval.
Se vencer, Millena será a primeira mulher e a primeira brasileira a conquistar o prêmio. Ela foi selecionada entre mais de 11 mil candidatos de 176 países. Para ela, essa conquista é apenas o início de uma longa jornada de contribuição para a ciência brasileira.
A trajetória de Millena é marcada por sua participação em olimpíadas estudantis e pelo desenvolvimento de um projeto de inteligência artificial para diagnosticar autismo. Estudante de escolas públicas, ela cofundou a Prep Olimpíadas, uma organização que incentiva a participação de jovens em competições científicas. A Prep AI, um braço da organização, utiliza inteligência artificial para ensinar história e matemática, além de responder a dúvidas específicas dos estudantes.
Millena já recebeu diversos prêmios nacionais e internacionais por sua atuação na educação. Ela foi convidada a participar de cursos em universidades renomadas como Toronto e Stanford e integra um comitê internacional de olimpíadas estudantis. Em março, ela palestrou para os funcionários da B3 e, em abril, participou do Prêmio Jovens Visionários em Nova York, onde recebeu R$ 30 mil para investir em sua ONG.
Além disso, Millena desenvolveu um software que utiliza inteligência artificial para diagnosticar autismo, inspirado por seus primos e um colega de sala que descobriu a condição tardiamente. Ela recebeu uma bolsa integral da BRASA para pesquisar o tema e foi convidada a apresentar seu projeto na Conferência Internacional de Jovens Cientistas (ICYS) na Turquia.
Os 10 finalistas do Chegg.org Global Student Prize serão anunciados em setembro, e o vencedor será escolhido pela Academia do Global Student Prize, composta por personalidades de destaque. O prêmio, lançado em 2021 em parceria com a Varkey Foundation, é aberto a estudantes com pelo menos 16 anos matriculados em instituições acadêmicas ou programas de treinamento.
O Brasil tem se destacado no Chegg.org Global Student Prize, com finalistas como Ana Julia de Carvalho, de Maceió, e Lucas Tejedor, do Rio de Janeiro, que inovaram em áreas como robótica, programação e ciências sociais. Millena acredita que é essencial ultrapassar os limites acadêmicos impostos pelo sistema educacional brasileiro.
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